Chez les organismes vivants, les cellules s’organisent en tissus très variés dont la composition cellulaire influence les fonctions biologiques. Pour former des structures très organisées, les cellules adjacentes adhèrent les unes aux autres, interagissent et communiquent entre elles via des zones de contact appelées jonctions intercellulaires.
Les jonctions cellulaires induisent d’une part une solidité mécanique, et d’autre part une communication cellulaire. On distingue particulièrement :
On différencie également les types de jonction intercellulaire selon leur forme :
Ainsi, on trouve au niveau des membranes cellulaires quatre types de jonctions maintenant l’intégrité tissulaire :
Le tissu épithélial qui tapisse la majorité des cavités internes de l’organisme, comme l’estomac ou les intestins, regorge de jonctions intercellulaires à l’origine des fonctions physiologiques particulières de ce tissu.
À NOTER
La présence de ces jonctions permet de différencier les animaux, des végétaux et des bactéries, qui n’en possèdent pas et dont les cellules sont uniquement liées par leurs parois.
